34.16.Quá khứ phi thực (Unreal past)

Định nghĩa: Past tense có thể biểu thị remoteness/irrealis thay vì thời gian quá khứ thực.

Cách dùng: Khi gặp Quá khứ phi thực, xác định câu đang diễn tả yêu cầu/đề nghị, tình huống phi thực, hay mong ước/đánh giá. Hình thức giống past tense không nhất thiết nói về thời gian quá khứ.

Văn phong/ngữ cảnh: Mandative subjunctive khá trang trọng; AmE dùng bare subjunctive rộng hơn, còn BrE cũng thường dùng should trong nhiều cấu trúc.

Ví dụ

• If I knew the answer, I would tell you. (Nếu tôi biết câu trả lời, tôi sẽ nói cho bạn.)
• I wish I had more time. (Tôi ước mình có thêm thời gian.)
• It's time we left. (Đã đến lúc chúng ta nên rời đi.)

Ghi chú: Đây là lý do gọi past trong những cấu trúc này là “modal past/unreal past”.