Be + to-infinitive được dùng trong lối văn trang trọng để nói về những sự việc hoặc sự kiện tương lai đã được lên kế hoạch hoặc được sắp xếp một cách chính thức. Cấu trúc này thường được dùng trong các bản tin.
Ex:
- The President is to visit Nigeria next month. (Tổng thống sẽ đến thăm Nigeria vào tháng tới.)
- We are to get a 10 per cent wage rise in June. (Chúng ta sẽ được tăng lương 10% vào tháng Sáu.)
- The two companies are to merge shortly. (Hai công ty sẽ sớm sáp nhập.)
Be about + to-infinitive được dùng để chỉ tương lai rất gần.
Ex:
- Don't go out now – we’re about to have lunch. (Đừng ra ngoài bây giờ – sắp ăn trưa rồi.)
- Hurry up. The bus is about to leave. (Nhanh lên nào. Xe buýt sắp chạy rồi kìa.)
Chúng ta có thể dùng just với be about to và be going to để diễn đạt sự việc sắp xảy ra.
Ex:
- The performance is just about to start / is just going to start. (Buổi diễn sắp bắt đầu rồi.)
Chúng ta có thể dùng be to và be (just) about to ở thì quá khứ.
Ex:
- Daniel fell ill on the day he was to go for a job interview. (Daniel ngã bệnh ngay cái ngày anh ấy sẽ đi phỏng vấn xin việc.)
- I was about to go to bed when the phone rang. (Tôi sắp sửa đi ngủ thì chuông điện thoại reng lên.)