Các trường hợp không dùng mạo từ a/ an

a. Trước danh từ số nhiều (plural noun) hoặc danh từ không đếm được (uncountable noun).
Ex: Horses are quadruped. (Ngựa là động vật bốn chân.)
Both my parents are architects. (Cả cha và mẹ tôi đều là kiến trúc sư.)
What terrible weather! (Thời tiết khó chịu quá!)
Whisky is made from barley. (Rượu Whisky được làm từ lúa mạch.)
b. Trước các bữa ăn, trừ khi có tính từ đứng trước.
Ex: We have breakfast at eight. (Chúng tôi ăn điểm tâm lúc 8 giờ.)
But: He gave us a good breakfast. (Anh ấy đãi chúng tôi một bữa điểm tâm thịnh soạn.)
c. Trước tính từ hoặc đại từ sở hữu, thay vào đó ta có thể dùng cấu trúc: a ... of mine/ yours/ hers/ etc.
Ex: He's a friend of mine. (Anh ấy là bạn tôi.)
[NOT He's a my friend.]

Lưu ý

• A/ an có thể được dùng trước một số danh từ không đếm được (uncountable nouns) khi các danh từ này được xem như danh từ đếm được để diễn đạt nghĩa 'một loại của', 'một phần của'; hoặc khi các danh từ này đề cập đến xúc cảm của con người và hoạt động về tinh thần.

Ex: Have you got a shampoo for dry hair? (Chị có loại dầu gội dành cho tóc khô không?)
Would you like a coffee? (Anh dùng một tách cà phê nhé?)
I need a good sleep. (Tôi cần một giấc ngủ ngon.)
We need a secretary with a knowledge of English. (Chúng tôi cần một thư ký biết tiếng Anh.)

• Một số từ có thể gây sự nhầm lẫn vì cách viết và cách đọc khác nhau.