- Để diễn đạt hành động đã kéo dài liên tục trong bao lâu, dùng thì quá khứ hoàn thành tiếp diễn (past perfect progressive) chứ không dùng thì quá khứ tiếp diễn (past progressive).
Ex: We’d been walking since sunrise, and we were hungry. (Chúng tôi đã đi bộ từ lúc bình minh nên đói bụng.) [NOT We were walking since sunrise...]
My legs were stiff because I had been standing still for a long time. (Chân tôi tê cứng vì tôi đã đứng yên lâu quá.) [NOT ... I was standing still for a long time]
- Thì quá khứ hoàn thành tiếp diễn nhấn mạnh tính liên tục của hành động; thì quá khứ hoàn thành đơn nhấn mạnh sự hoàn tất hoặc kết quả của hành động.
Ex: The volunteers had been collecting money all morning.
(Những tình nguyện viên đã đi quyên tiền suốt cả buổi sáng.)
The volunteers had collected hundreds of pounds.
(Những tình nguyện viên đã quyên được hàng trăm bảng.)
- Không dùng thì quá khứ hoàn thành tiếp diễn với các động từ chỉ nhận thức, tri giác, sở hữu. Với các động từ này, ta dùng thì quá khứ hoàn thành (present perfect).
Ex: The motorcycle had belonged to George for years before Tina bought it.
(George đã sở hữu chiếc môtô đó nhiều năm trước khi Tina mua nó.) [NOT The motorcycle had been belonging to George...]