Khi chúng ta hoàn toàn chắc chắn điều gì đó là đúng thì chúng ta không cần dùng động từ tình thái. Tuy nhiên, chúng ta thường dùng động từ tình thái khi suy luận về sự chắc chắn của một sự việc hoặc sự kiện nào đó. Mức độ chắc chắn (degrees of certainty) được diễn đạt như sau:
- Trong câu khẳng định (positive sentences)
- Why isn't John in class? (Tại sao John nghỉ học?)
- 100% He is sick. (Anh ấy bị bệnh.)
- 95% He must be sick. (Chắc anh ấy bị bệnh.)
- it hơn 50% He may/might/could be sick. (Có thể anh ấy bị bệnh.)
- Trong câu phủ định (Negative sentences)
- Why doesn't Sam eat? (Tại sao Sam không ăn?)
- 100% Sam isn't hungry. (Sam không đói.)
- 99% Sam can't/couldn't be hungry. He's just had dinner. (Sam không thể đói. Anh ấy vừa mới ăn tối xong.)
- 95% Sam must not be hungry. (Chắc là Sam không đói.)
- it hơn 50% Sam may not/might not be hungry. (Có lẽ Sam không đói.)
*Mức độ chắc chắn ở quá khứ cũng được dùng tương tự như ở hiện tại.